El periodista Zach Buckley, especialista en NBA del portal californiano Bleacher Report, publicó el pasado 6 de marzo un artículo donde realizaba un ranking de los a su juicio, 22 mejores jugadores de la Liga por debajo de los 22 años.
Los enumeramos a continuación y analizaremos especialmente el TOP10 de esta prometedora lista de jóvenes promesas:
Primera parte. Del 22 al 11.
22) Dragan Bender (Phoenix Suns) – 19 años, ROOKIE. El ala-pívot croata de 2’16 fue drafteado por los de Arizona en el 4º pick del pasado draft. Después de participar en 38 encuentros saliendo siempre desde el 
banquillo, Bender ha causado baja debidoa una lesión de tobillo que lo mantiene apartado de las pistas desde el pasado enero. A pesar de ello, la temporada hasta su lesión ha sido de un nivel discreto (3 puntos y 2 rebotes en 12 minutos de media). En su primera temporada en el baloncesto de élite, con 18 años, promedió 6 puntos y 3 rebotes en 14 minutos de media en Maccabi de Tel Aviv.
21) Juan Hernangómez (Denver Nuggets) – 21 años, ROOKIE. En su primera tem
porada en la NBA, el forward madrileño está promediando 4’4 puntos y 3 rebotes en 12 minutos de juego. Ha participado en 49 partidos, de los cuales 5 ha sido titular. Su mejor versión apareció contra los todopoderosos Warriors anotando 27 puntos y capturando 10 rebotes en 43 minutos de juego.
20) Domantas Sabonis (Oklahoma City Thunder) – 20 años, ROOKIE. Sabonis es un fijo en el cin
co inicial de Billy Donovan, siendo titular en 64 ocasiones de los 66 partidos disputados. Juega una media de 20 minutos por partido promediando 6 puntos y 3’6 rebotes. Sus récords son 20 puntos contra Boston y un doble-doble de 13-10 contra San Antonio.
19) Trey Lyles (Utah Jazz) – 21 años, SOPHOMORE. Después de promediar en su primera temporada 6’1 puntos y 
3’7 rebotes en 17 minutos, las cifras del forward de los de Salt Lake City se mantienen estables creciendo levemente en su segundo año (6’9 puntos y 4 rebotes en los mismos minutos de juego). Ha participado en 62 de los 67 partidos disputados
18) Stanley Johnson (Detroit Pistons) – 20 años, SOPHOMORE. El alero californiano fue elegido en el pick número 8 del draft de 2015. Después de 
promediar 8’1 puntos y 4 rebotes en 23 minutos de juego n su primer año, los números de Johnson se han visto sensiblemente reducidos en u año de sophomore. Su presencia baja a los 17 minutos por partido y su rendimiento a los 4’5 y 2’5 rebotes de media. Su partido más destacado fueron los 17 puntos que anotó contra Indiana el pasado 8 de marzo.
17) K
elly Oubre (Washington Wizards) – 21 años, SOPHOMORE. Después de participar excasamente 10 minutos en su año de rookie, el alero nacido en Louisiana ha doblado su participación en los Wizards. Participa de promedio 19 minutos, aportando 5’6 puntos. Ha anotado 10 o más puntos hasta en 15 encuentros.
16) Justise Winslow (Miami Heat) – 20 años, SOPHOMORE. Seleccionado por los de Florida en el pick 10 del draft de 2015, Winslow ha subido un peldaño en su segundo año NBA para promediar 10’9, 5’2 rebotes y 3’7 asistencias en 24 partidos. Después de lesionarse el hombro, aún no ha debutado en 2017.
15) Emmanuel Mudiay (Denver Nuggets) – 21 años, SOPHOMORE. Fue el pick número 
7 del draft de 2015. Después de un buen año de rookie (11’1 puntos y 4 asistencias de media), empezó la temporada 2016 con actuaciones destacadas tales como 30 puntos a los Celtics o 25 puntos y 9 asistencias contra Toronto. De momento, 2017 no está siendo su año, problemas de espalda le han permitido participar tan sólo en 7 de los últimos 24 encuentros.
14) Dante Exum (Utah Jazz) – 21 años.Seleccionado en el draft de 2014 en el pick 
número 5, Exum participó en los 82 partidos de la temporada 14-15 siendo titular en la mitad, anotando 5 puntos de media y repartiendo 2’5 asistencias en 22 minutos de juego. En el verano de 2015, el australiano se rompe el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda con su selección nacional y se pierde por completo la temporada 15-16. Esta temporada vuelve a las pistas buscando recuperar sensaciones, de momento ha participado en 55 de los 67 partidos de Utah con una media de 6’6 puntos en 18 minutos de juego.
13) Marquese Chriss (Phoenix Suns) – 19 años, ROOKIE. En su primer año como 
profesional, Marquese está contando con la confianza de Earl Watson. Promedia 8’1 puntos por partido y ha superado los 10 tantos en 20 ocasiones, destacando sus actuaciones vs Milwaukee (27 puntos) y Memphis (20 puntos). De los 67 encuentros de los Suns, en 60 ha salido de inicio.
12) Jahlil Okafor (Philadelphia 76ers) – 21 años, SOPHOMORE. Okafor fue el pick 
número 3 del draft de 2015 e ingresó en la Liga con un gran impacto en su año de rookie con una media de 17’5 puntos, 7 rebotes por partido y 11 dobles-dobles. En su segundo año sus cifras se han visto ligeramente reducidas hasta los 12 puntos y 5 rebotes de media en 23 minutos de juego. En su mejor partido hasta la fecha cuajó 28 puntos y 10 rebotes contra los Knicks en el único doble-doble de su segundo año como profesional. A pesar de que sus números se han visto mermados, ha superado los 10 puntos hasta en 29 encuentros.
11) Jamal Murray (Denver Nuggets) – 20 años, ROOKIE. Pick número 7 del draft de 
2016, Murray promedia 9’3 puntos y un 34% de acierto desde el triple. Después de iniciar la competición promediando 12’3 puntos en noviembre, sufrió un bache en su juego durante diciembre y enero anotando de media escasos 7 puntos y lanzando con un 25% de acierto desde fuera. En febrero y marzo, el rookie parece haber recuperado su confianza promediando un 38% desde la larga distancia y no anotando de 6’75 en tan solo 3 de los últimos 20 partidos. El canadiense ha anotado 10 o más puntos en 8 de los últimos 9 partidos y si mantiene la confianza, es un jugador decisivo.
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